美國國會(huì)

　　一、國會(huì)職權(quán)

　　根據(jù)美國憲法，美國為立法、司法、行政“三權(quán)分立”的聯(lián)邦制國家，國會(huì)行使立法權(quán)，以總統(tǒng)為首的政府行使行政權(quán)，法院行使司法權(quán)。國會(huì)是聯(lián)邦最高立法機(jī)構(gòu)，由參議院和眾議院組成，每兩年為一屆。首屆國會(huì)于1789年召開，目前是第111屆國會(huì)。美國會(huì)享有以下職權(quán)：

　　(一)立法權(quán)

　　國會(huì)通過立法，批準(zhǔn)政府年度財(cái)政預(yù)算并進(jìn)行撥款，批準(zhǔn)其賦稅、貿(mào)易、征兵、財(cái)政等重要內(nèi)外政策，批準(zhǔn)政府及總統(tǒng)與外國政府和國際機(jī)構(gòu)締結(jié)的條約、協(xié)定，決定戰(zhàn)爭與和平。

　　國會(huì)須經(jīng)眾、參兩院三分之二以上議員提議，方能修改憲法，憲法修正案須經(jīng)四分之三以上州議會(huì)批準(zhǔn)后予以實(shí)施。

　　國會(huì)還有權(quán)提出、審議和通過大量無須總統(tǒng)簽署的各類決議案。

　　(二)監(jiān)督權(quán)

　　國會(huì)依法監(jiān)督聯(lián)邦政府內(nèi)政、外交和人事等方面的工作；定期或不定期舉行聽證會(huì)，傳喚聯(lián)邦政府各部門官員出席作證、介紹情況或回答議員質(zhì)詢，提供國會(huì)所需報(bào)告；就行政、司法部門違法、瀆職等行為進(jìn)行調(diào)查，并提出懲處建議。

　　(三)人事權(quán)

　　總統(tǒng)對(duì)大法官、法官、內(nèi)閣成員等政府主要官員、駐外使節(jié)的任命須經(jīng)國會(huì)參議院批準(zhǔn)。參議院相關(guān)委員會(huì)對(duì)總統(tǒng)的提名舉行聽證會(huì)，辯論，表決，通過后，提請(qǐng)參院全院大會(huì)表決，批準(zhǔn)。

　　每屆總統(tǒng)大選后，如總統(tǒng)、副總統(tǒng)的選舉人票數(shù)未過半，應(yīng)由國會(huì)眾參兩院議員選舉產(chǎn)生總統(tǒng)和副總統(tǒng)。如總統(tǒng)、副總統(tǒng)均被免職、死亡、辭職或喪失履職能力，國會(huì)通過立法決定代總統(tǒng)，直至總統(tǒng)恢復(fù)履職能力或新總統(tǒng)選出為止。如副總統(tǒng)職位空缺，由總統(tǒng)提名人選，經(jīng)國會(huì)、眾參兩院以過半數(shù)表決票批準(zhǔn)。

　　(四)彈劾權(quán)

　　總統(tǒng)、副總統(tǒng)、高級(jí)行政官員、聯(lián)邦法院法官，如被控犯有叛國罪、行賄受賄罪或其他重罪，國會(huì)可予以彈劾；由眾院起訴，參院審判，并經(jīng)參院出席議員的三分之二多數(shù)表決定罪，即予以免職。

　　國會(huì)還可就上述官員犯有輕罪、瀆職、行為不當(dāng)?shù)冉o予斥責(zé)和申飭等處分。

　　二、國會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層組成及職責(zé)

　　根據(jù)美國憲法和美國會(huì)眾、參兩院議事規(guī)則，國會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層由參議長、眾議長、臨時(shí)參議長，兩院多數(shù)黨領(lǐng)袖和督導(dǎo)、少數(shù)黨領(lǐng)袖和督導(dǎo)組成。兩院民主黨黨團(tuán)主席、共和黨大會(huì)主席、兩黨政策委員會(huì)主席、競選委員會(huì)主席不是國會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層正式成員，但作為黨內(nèi)主管領(lǐng)導(dǎo)參加國會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層工作。

　　(一)參議長(The President of the Senate)

　　美國憲法規(guī)定，參議長由副總統(tǒng)兼任。按照美國會(huì)政治制度，除非眾、參兩院召開聯(lián)席會(huì)議，聽取總統(tǒng)國情咨文或到訪的外國元首、政府首腦向國會(huì)眾、參兩院發(fā)表演講，或?yàn)榇蚱仆镀苯┚?，副總統(tǒng)不蒞臨參議院，參加會(huì)議。

　　(二)眾議長(The Speaker of the House of Representatives)

　　美國憲法規(guī)定，眾議長由全體眾議員選舉產(chǎn)生。雖然美國憲法未作具體規(guī)定，眾議長一般由贏得大選或中期選舉的國會(huì)政黨領(lǐng)袖擔(dān)任，在每屆國會(huì)開幕會(huì)上由全體眾議員選舉產(chǎn)生。眾議長為眾院領(lǐng)袖，也是多數(shù)黨的領(lǐng)袖，對(duì)外代表國會(huì)。

　　眾議長系實(shí)職，有實(shí)權(quán)，任期同國會(huì)任期，可連選連任。根據(jù)眾院議事規(guī)則，眾議長擁有召集會(huì)議和宣布休會(huì)，維持會(huì)議秩序和控制會(huì)場設(shè)施，準(zhǔn)予發(fā)言和取消發(fā)言，制定立法計(jì)劃和付諸實(shí)施，任命專門(特設(shè))委員會(huì)、聯(lián)合委員會(huì)和聯(lián)席委員會(huì)主席和委員，批準(zhǔn)議員、助手、官員因公出國訪問和在國內(nèi)旅行等12項(xiàng)權(quán)力。

　　眾議長位列副總統(tǒng)之后，為國家第三號(hào)人物。

　　(三)臨時(shí)參議長(The President Pro Tempore of the Senate)

　　美國憲法規(guī)定，副總統(tǒng)兼參議長缺席參院會(huì)議時(shí)，選舉臨時(shí)參議長。根據(jù)美國會(huì)參院議事規(guī)則，每屆國會(huì)開幕會(huì)上選舉產(chǎn)生臨時(shí)參議長，行使參議長之權(quán)。臨時(shí)參議長一般由參院多數(shù)黨議員中資歷最深、任職時(shí)間最長的參議員擔(dān)任。

　　臨時(shí)參議長系虛職，無實(shí)權(quán)，任期同國會(huì)任期，可連選連任。其主要職責(zé)是主持會(huì)議，辯論和表決各類議案。通常情況下，臨時(shí)參議長指定他人代為主持會(huì)議。

　　臨時(shí)參議長位列眾議長之后，為國家第四號(hào)人物。

　　(四)參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖(The Senate Majority Leader)

　　參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖是參院多數(shù)黨議員中職位最高的議員，由本黨團(tuán)(大會(huì))在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生，對(duì)內(nèi)代表本黨利益，對(duì)外則代表參議院。多數(shù)黨領(lǐng)袖須與少數(shù)黨領(lǐng)袖合作，就會(huì)議日程、議程安排，各類議案辯論和表決達(dá)成一致，并與參院各委員會(huì)主席和首席成員合作，推進(jìn)立法進(jìn)程。

　　(五)參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖(The Senate Minority Leader)

　　參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖是參院少數(shù)黨議員中職位最高的議員，由本黨團(tuán)(大會(huì))在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生，在參院中代表少數(shù)黨利益。其主要職責(zé)是維護(hù)本黨團(tuán)結(jié)，增強(qiáng)凝聚力，推進(jìn)本黨立法議程。

　　(六)參議院多數(shù)黨、少數(shù)黨督導(dǎo)(The Senate Majority Whip/Minority Whip)

　　參議院多數(shù)黨、少數(shù)黨督導(dǎo)分別由本黨議員在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生。其主要任務(wù)是確保本黨議員按黨的路線和原則投票，并建議本黨領(lǐng)袖對(duì)未按要求投票的議員進(jìn)行處罰。

　　(七)眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖(The House Majority Leader)

　　眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖在眾院本黨中的地位僅次于眾議長，由本黨團(tuán)(大會(huì))在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生。與眾議長保持密切關(guān)系以實(shí)現(xiàn)本黨目標(biāo)，負(fù)責(zé)各類議案提交全院大會(huì)審議和表決，安排立法計(jì)劃的事宜。同時(shí)監(jiān)控全院大會(huì)進(jìn)程，特別是少數(shù)黨的動(dòng)向。

　　(八)眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖(The House Minority Leader)

　　眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖由本黨團(tuán)(大會(huì))在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生，代表本黨利益。其主要職責(zé)是代表眾院少數(shù)黨，領(lǐng)導(dǎo)本黨議員維護(hù)于少數(shù)黨權(quán)益，制定行之有效的戰(zhàn)略，最大限度地影響眾院立法進(jìn)程。在少數(shù)黨議員出任各委員會(huì)首席成員、成員的安排上有決定權(quán)。

　　(九)眾議院多數(shù)黨、少數(shù)黨督導(dǎo)(The House Majority Whip/Minority Whip)

　　眾議院多數(shù)黨、少數(shù)黨督導(dǎo)分別由本黨議員在每屆國會(huì)開幕前選舉產(chǎn)生，負(fù)責(zé)就各類議案、議題的上傳下達(dá)，本黨領(lǐng)袖和議員之間的聯(lián)絡(luò)和溝通，確保按黨的路線和原則投票，并建議本黨領(lǐng)袖對(duì)未按要求投票的議員進(jìn)行處罰。

　　三、國會(huì)委員會(huì)

　　根據(jù)美國有關(guān)法律規(guī)定，眾、參兩院下設(shè)200多個(gè)委員會(huì)和小組委員會(huì)，依法承擔(dān)國會(huì)立法、監(jiān)督、調(diào)查和自身管理等四項(xiàng)工作。經(jīng)過二百多年的演變，國會(huì)委員會(huì)已成為國會(huì)工作的中心，民主、共和兩黨政治較量的舞臺(tái)，各種利益集團(tuán)、游說集團(tuán)、院外集團(tuán)及外國政府施加影響的工作對(duì)象。

　　(一)委員會(huì)種類

　　根據(jù)委員會(huì)的職責(zé)和授權(quán)，眾參兩院委員會(huì)可分為：

　　1.常設(shè)委員會(huì)(Standing Committee)

　　常設(shè)委員會(huì)是國會(huì)的常設(shè)結(jié)構(gòu)，其職責(zé)由國會(huì)眾、參兩院議事規(guī)則確定。常設(shè)委員會(huì)根據(jù)各自管轄范圍行使立法權(quán)，起草、審議、修改各類議案，并就議案審議結(jié)果向全院大會(huì)報(bào)告，提出建議；根據(jù)各自監(jiān)督范圍，對(duì)相關(guān)聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)依法行政進(jìn)行監(jiān)督，并就相關(guān)違法違規(guī)案件進(jìn)行調(diào)查并提出懲處建議。大部分常設(shè)委員會(huì)還就聯(lián)邦政府開支和撥款項(xiàng)目進(jìn)行審議并提出相關(guān)建議。

　　2.專門(特設(shè))委員會(huì)(Select/Special Committee)

　　專門(特設(shè))委員會(huì)是根據(jù)眾、參兩院相關(guān)決議成立的，就現(xiàn)有常設(shè)委員會(huì)無管轄權(quán)的突發(fā)性重大問題進(jìn)行調(diào)查研究，并提出相關(guān)建議。專門(特設(shè))委員會(huì)只有調(diào)查權(quán)，通常情況下沒有立法權(quán)；其任期可長可短，有的幾乎等同于常設(shè)委員會(huì)。

　　3.聯(lián)合委員會(huì)(Joint Committee)

　　聯(lián)合委員會(huì)系常設(shè)委員會(huì)，由眾、參兩院議員組成，成員人數(shù)相等，主席由兩院議員輪流擔(dān)任。主要職責(zé)是就兩院面臨的問題進(jìn)行研究并提出建議，部分行使兩院內(nèi)部管理職責(zé)。如聯(lián)合印刷委員會(huì)負(fù)責(zé)管理政府文件印刷署，以及印刷程序。

　　4.聯(lián)席委員會(huì)(Conference Committee)

　　聯(lián)席委員會(huì)系眾、參兩院的臨時(shí)機(jī)構(gòu)，成員分別由參院兩黨領(lǐng)袖、眾院議長和少數(shù)黨領(lǐng)袖提名，集中處理兩院所通過的法案文本所存在的分歧，通過協(xié)商和妥協(xié)達(dá)成共識(shí)，統(tǒng)一法案文本，起草報(bào)告提請(qǐng)兩院全院大會(huì)通過。

　　5.小組委員會(huì)(Sub-Committee)

　　小組委員會(huì)系所屬常設(shè)委員會(huì)的工作機(jī)構(gòu)，有一定的自主權(quán)，在立法進(jìn)程中發(fā)揮較重要的作用。小組委員會(huì)根據(jù)所屬委員會(huì)確定的原則開展工作，起草重要法律案，舉行聽證會(huì)，審議各類議案。有的小組委員會(huì)還配備相當(dāng)數(shù)量的工作人員和經(jīng)費(fèi)，就相關(guān)問題進(jìn)行調(diào)查，提出調(diào)查報(bào)告和工作建議。

　　6.全院委員會(huì)(Committee of the Whole)

　　全院委員會(huì)系眾、參兩院的特殊機(jī)構(gòu)，由本院全體議員組成，就兩院特殊法律案、決議案進(jìn)行審議、辯論、修正、表決。該委員會(huì)沒有立法權(quán)和監(jiān)督權(quán)。

　　7.獨(dú)立委員會(huì)(Independent Committee/Commission)

　　獨(dú)立委員會(huì)根據(jù)美國會(huì)通過的相關(guān)法律成立，由議員和政府官員，或全由專家學(xué)者組成，對(duì)國會(huì)負(fù)責(zé)，每年向國會(huì)提交年度報(bào)告。根據(jù)年度報(bào)告，國會(huì)和行政當(dāng)局可以分別采取或不采取立法行動(dòng)和行政措施。

　　(二)委員會(huì)規(guī)則

　　按規(guī)定，眾、參兩院議事規(guī)則可作為委員會(huì)議事規(guī)則，同時(shí)委員會(huì)可根據(jù)其職權(quán)范圍制定各自議事規(guī)則，但不得與本院議事規(guī)則相抵觸。目前，眾、參兩院常設(shè)委員會(huì)均有各自議事規(guī)則，對(duì)審議參眾兩院提請(qǐng)審議的各類議案、監(jiān)督行政部門依法行政、調(diào)查行政和立法部門及官員瀆職、舉行聽證會(huì)等事項(xiàng)作出了明確規(guī)定。

　　(三)委員會(huì)經(jīng)費(fèi)

　　委員會(huì)經(jīng)費(fèi)開支列入《立法機(jī)構(gòu)年度撥款法案》。2008年，國會(huì)經(jīng)費(fèi)撥款總額為20.14億美元，其中，眾院11.83億美元，參院8.31億美元。眾院委員會(huì)經(jīng)費(fèi)總額為1.327億美元，撥款委員會(huì)經(jīng)費(fèi)單列，總額為2970萬美元；參院委員會(huì)經(jīng)費(fèi)總額為1.29億美元，撥款委員會(huì)經(jīng)費(fèi)單列，總額為1420萬美元。委員會(huì)助手薪金設(shè)上限，眾院委員會(huì)助手最高年薪不得超過159829美元，參院委員會(huì)助手最高年薪不得超過162515美元。

　　四、國會(huì)立法程序

　　根據(jù)國會(huì)眾、參兩院議事規(guī)則，一項(xiàng)議案自提出到最終成為法律要經(jīng)過以下立法程序：議案提出，委員會(huì)審議、通過，全院大會(huì)審議、通過，兩院統(tǒng)一文本，總統(tǒng)簽署。

　　(一)議案提出

　　議案提出程序簡單。國會(huì)例會(huì)期間任何時(shí)候，提案議員按固定格式填寫議案標(biāo)題主要內(nèi)容并簽名后，眾議員將議案投入“議案箱”，即完成議案提交程序；參議員則將議案面交參院書記官，或在全院大會(huì)上，經(jīng)會(huì)議主持人允許，宣讀議案標(biāo)題并陳述議案內(nèi)容，方完成議案提交程序。議員可在他人起草的議案上簽名聯(lián)署。

　　按眾、參兩院議事規(guī)則，一項(xiàng)議案提交哪個(gè)委員會(huì)審議由眾議長或臨時(shí)參議長或指定的會(huì)議主持人決定。通常情況下，這項(xiàng)工作是由國會(huì)專家(Parliamentarian)來完成，一旦產(chǎn)生爭議，由議長或臨時(shí)參議長裁決。如果一項(xiàng)議案涉及多個(gè)委員會(huì)，在眾院則同時(shí)或先后提交相關(guān)委員會(huì)審議，或分成若干部分由不同的委員會(huì)分別審議；在參院則只送到與該議案所涉議題關(guān)系最為密切的委員會(huì)，其他相關(guān)委員會(huì)只對(duì)與各自主管領(lǐng)域有關(guān)的內(nèi)容進(jìn)行審議并提出意見和看法。

　　(二)委員會(huì)審議、通過

　　議案提交委員會(huì)后即進(jìn)入一個(gè)復(fù)雜、漫長、多變的審議程序。提案議員需爭取盡可能多的議員的支持，相關(guān)議員可能會(huì)對(duì)議案表示支持或反對(duì)，并提出修改意見，政府部門、利益集團(tuán)、游說集團(tuán)、民間團(tuán)體、外國政府代表等也會(huì)紛紛介入，施加影響，以謀求最大利益。委員會(huì)審議過程是各種勢力在較量、妥協(xié)基礎(chǔ)上達(dá)成共識(shí)的過程。

　　委員會(huì)接受議案后，通常情況下轉(zhuǎn)交給主管的小組委員會(huì)，由后者啟動(dòng)審議程序。小組委員會(huì)首先舉行立法聽證會(huì)(Hearing)，有關(guān)專家學(xué)者、非政府組織代表、政府官員等出席。小組委員會(huì)匯總各方意見和建議，然后對(duì)議案進(jìn)行逐字逐句逐段的審議，對(duì)有關(guān)條款或文字有不同意見的議員可以提出修正案或替代案，如表決通過，即被吸收。議案小組委員會(huì)表決通過后將送交委員會(huì)審議。委員會(huì)審議、辯論、表決程序與小組委員會(huì)類似，在獲得委員會(huì)表決通過后，議案將送交全院大會(huì)辯論、表決。

　　議案的審議程序主要是在委員會(huì)完成的，從議案的內(nèi)容上看，委員會(huì)通過的文本在很大程度上平衡了支持者與反對(duì)者的意見，議案內(nèi)容會(huì)比較平衡，提交全院會(huì)議審議時(shí)，除非反對(duì)派與支持者力量十分接近、斗爭非常尖銳，否則一般不會(huì)進(jìn)行大的改動(dòng)。

　　(三)全院大會(huì)審議、通過

　　一項(xiàng)議案在委員會(huì)獲得通過后，即送交全院大會(huì)辯論和表決。眾參兩院在全院大會(huì)審議程序上有較大不同。眾院強(qiáng)調(diào)“少數(shù)服從多數(shù)，多數(shù)說了算”原則，通常情況下是多數(shù)黨意志強(qiáng)加給少數(shù)黨；參院則突出多數(shù)黨和少數(shù)黨“協(xié)商、妥協(xié)、合作”原則，多數(shù)黨除非掌握60席立法多數(shù)，必須與少數(shù)黨合作，以推進(jìn)立法進(jìn)程。

　　眾院方面：眾院多數(shù)黨領(lǐng)袖商眾議長后，責(zé)成眾院規(guī)則委員會(huì)對(duì)該議案進(jìn)行分析、研究并制定具體的審議規(guī)則。對(duì)反映多數(shù)黨利益的重要議案，規(guī)則委員會(huì)可采用“封閉性規(guī)則(Closed Rules)”，即該議案在審議過程中不接受修正案或替代案；其他議案，規(guī)則委員會(huì)可采用“開放性規(guī)則(Open Rules)”，即允許議員在審議過程中提出相關(guān)的修正案或替代案。如采用“封閉性規(guī)則”，在辯論該議案之前，須表決該規(guī)則，簡單多數(shù)通過即可。對(duì)議案的辯論一般限制在1小時(shí)以內(nèi)，多數(shù)黨和少數(shù)黨分別擁有30分鐘辯論時(shí)間。辯論后即付表決，簡單多數(shù)通過。如采用“開放性規(guī)則”，辯論時(shí)間不變，則須表決各項(xiàng)修正案或替代案后，再表決議案全文，簡單多數(shù)通過。

　　參院方面：首先，就議事規(guī)則而言，一項(xiàng)議案獲得委員會(huì)通過后能否進(jìn)入下一個(gè)程序取決于多數(shù)黨領(lǐng)袖是否擁有60位參議員對(duì)該議案的支持。如多數(shù)黨席位少于60席，則有可能受到少數(shù)黨的掣肘。其次，就辯論程序而言，參院對(duì)議員辯論的限制很少，只要不違反議事規(guī)則，參議員可就任何議題隨意發(fā)言，而且不受時(shí)間限制。參院只有在所有議員發(fā)言完畢后才能進(jìn)行表決，因而產(chǎn)生一種特殊的運(yùn)作方式——冗長演說(Filibuster)，參議員可以通過這種無休止的演說來達(dá)到阻止參院對(duì)正在審議的議案進(jìn)行表決的目的。要終止議員的冗長演說，須提出一項(xiàng)程序性動(dòng)議(Cloture Motion)，該動(dòng)議獲三分之二多數(shù)通過后方能終止議員冗長演說。通常情況下，冗長演說是少數(shù)黨領(lǐng)袖采取的一種拖延戰(zhàn)術(shù)，以阻止多數(shù)黨領(lǐng)袖提議表決通過某項(xiàng)議案。同時(shí)也是少數(shù)黨領(lǐng)袖迫使多數(shù)黨領(lǐng)袖妥協(xié)的主要手段。第三，就修正案而言，參議員可對(duì)議案的任何部分提出任何形式和不同內(nèi)容的修正案或替代案，這就給兩黨領(lǐng)袖就議案討價(jià)還價(jià)，尋求妥協(xié)提供了空間和條件。

　　(四)兩院統(tǒng)一文本

　　由于美國會(huì)系兩院制，眾、參兩院對(duì)國會(huì)立法議程的觀點(diǎn)、立場、出發(fā)點(diǎn)各異，兩院通過的法案往往存在著文本形式和內(nèi)容不一致的問題。在有關(guān)法案提交總統(tǒng)簽字成法前，須由兩院協(xié)商統(tǒng)一法案文本。因此，統(tǒng)一兩院文本是一項(xiàng)必不可少的程序。

　　在實(shí)際運(yùn)作中，眾參兩院通過以下方式統(tǒng)一文本：將一院已通過法案不作修改地提交另一院表決通過；放棄一院已通過的法案文本，以另一院提出的法案文本作為兩院的統(tǒng)一文本；兩院分別通過各自版本的案文，再由兩院領(lǐng)導(dǎo)人任命議員組成兩院聯(lián)席會(huì)議進(jìn)行“統(tǒng)一文本”工作，并形成報(bào)告，分別提交兩院通過。

　　(五)總統(tǒng)簽署

　　總統(tǒng)收到兩院通過的法案或聯(lián)合決議案，如簽署，該法案或聯(lián)合決議案即成為國家法律。總統(tǒng)也可予以否決，并連同否決理由一并退回眾院或參院，要求復(fù)議。兩院可接受總統(tǒng)意見，對(duì)該法案或聯(lián)合決議案重新修改后再送總統(tǒng)簽署。兩院也可以三分之二多數(shù)票推翻總統(tǒng)的否決，使之自動(dòng)成為法律。如總統(tǒng)在10天內(nèi)(星期日除外)既不簽署，也不否決，而此時(shí)國會(huì)仍在例會(huì)，那么該法案或聯(lián)合決議案將自動(dòng)成為法律；如此時(shí)國會(huì)已休會(huì)，該法案或聯(lián)合決議案則被視為否決，這種否決既不需要理由，也不能被推翻。

　　五、國會(huì)議案

　　根據(jù)美國會(huì)眾、參兩院議事規(guī)則，議案為四類，即決議案(Simple Resolution)、共同決議案(Concurrent Resolution)、聯(lián)合決議案(Joint Resolution)和法案(Bill)。

　　(一)決議案由一院提出，沒有法律約束力，只表達(dá)一院就某事項(xiàng)或議題的看法或意向，只需要本院通過即可。由于此類決議案涉及局部的一般性議題，或提案議員個(gè)人所關(guān)注的問題，大多數(shù)議員不會(huì)表示反對(duì)。

　　(二)共同決議案由一院提出，需由兩院分別通過，也沒有法律約束力。此類決議案表達(dá)的是兩院就某事項(xiàng)或議題的共同看法或意向。兩院通過后，由眾議院書記官(Clerk of the House of Representatives)和參議院秘書長(Secretary of the Senate)簽署備案。

　　(三)聯(lián)合決議案具有法律約束力，可由一院提出，也可由兩院分別提出，但須獲兩院通過。如果兩院通過的文本不同，須成立聯(lián)席委員會(huì)，統(tǒng)一文本。對(duì)憲法和法律的修改，須以聯(lián)合決議案的形式提出。如國會(huì)9月31日前未能完成各項(xiàng)撥款法案，須以聯(lián)合決議案形式，按上一財(cái)年額度繼續(xù)撥款一段時(shí)間，以保證政府的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　(四)法案是最常見、使用最多的立法形式。除征稅法案和綜合撥款法案(Omnibus bill)須由眾議院提出外，法案由一院提出，經(jīng)審議通過后送另一院審議通過，經(jīng)兩院通過并統(tǒng)一文本后提交總統(tǒng)簽署成為國家法律。

　　美一屆國會(huì)兩年任期內(nèi)，提出的各類議案約15萬件，其中最終獲參、眾兩院通過并經(jīng)總統(tǒng)簽署成法的議案只占很小一部分，絕大多數(shù)議案都成為廢案。第110屆國會(huì)(2007年1月4日至2009年1月3日)，共提出各類議案15093件，其中法案11037件、聯(lián)合決議146件，共同決議650件、決議3260件。經(jīng)參眾兩院審議通過，并經(jīng)布什總統(tǒng)簽署成法的共334件，占法案總數(shù)約0.03%。涉華議案122件，占議案總數(shù)約0.006%，沒有一件成法。

　　布什總統(tǒng)對(duì)國會(huì)通過的68件法案作出否決表示，其中，實(shí)際動(dòng)用否決權(quán)13次；國會(huì)13次試圖推翻布什總統(tǒng)的否決，9次失敗，4次成功(包括“農(nóng)業(yè)法”、“水資源保護(hù)法”等4件法案，未經(jīng)布什總統(tǒng)簽署而生效)。

　　六、第111屆國會(huì)

　　(一)第111屆國會(huì)基本情況

　　第111屆國會(huì)于2009年1月6日宣誓就職，民主黨繼續(xù)掌控眾、參兩院多數(shù)。眾院民主黨占262席(包括5名代表和1名專員)，共和黨占178席，空缺2席。參議院民主黨占58席(包括獨(dú)立人士2席)，共和黨占41席，空缺1席。

　　第111屆國會(huì)眾、參兩院議員平均年齡58.2歲，是1907年第60屆國會(huì)以來，平均年齡最高的一屆國會(huì)。參議員平均年齡63.1歲，比上屆提高1.5歲；眾議員平均年齡57歲，比上屆提高1歲。最年輕眾議員希沃克(伊利諾伊州)，25歲，最年長眾議員霍爾(德克薩斯州)，85歲；最年輕參議員普賴爾(阿肯色州)，45歲，最年長參議員伯德(西弗吉尼亞州)，92歲。

　　第111屆國會(huì)有女議員95人，其中，眾議員78人、參議員17人；黑人議員42人，其中，眾議員41人、參議員1人；拉丁裔議員31人，其中，眾議員各28人、參議員3人；亞裔議員9人，其中，華裔、菲律賓裔、越南裔眾議員各1人。

　　第111屆國會(huì)535名議員中，55%信仰基督教，30%信仰天主教，8.3%信猶太教，2.6%信仰摩門教，2人信仰伊斯蘭教，2人信仰佛教；99位議員擁有碩士學(xué)位、23位議員擁有博士學(xué)位，225位議員擁有法律學(xué)位，27名議員僅有中學(xué)學(xué)歷。

　　(二)第111屆國會(huì)委員會(huì)組成情況

　　第111屆國會(huì)各類委員會(huì)組成如下：

　　常設(shè)委員會(huì)

　　1.參議院(16個(gè))

　　(1)農(nóng)業(yè)、營養(yǎng)和林業(yè)委員會(huì)

　　(2)撥款委員會(huì)

　　(3)軍事委員會(huì)

　　(4)銀行、住房和城市事務(wù)委員會(huì)

　　(5)預(yù)算委員會(huì)

　　(6)商業(yè)、科學(xué)和交通委員會(huì)

　　(7)能源和自然資源委員會(huì)

　　(8)環(huán)境和公共工程委員會(huì)

　　(9)財(cái)政委員會(huì)

　　(10)外交委員會(huì)

　　(11)衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會(huì)

　　(12)國土安全和政府事務(wù)委員會(huì)

　　(13)司法委員會(huì)

　　(14)規(guī)則和管理委員會(huì)

　　(15)小企業(yè)和企業(yè)家委員會(huì)

　　(16)退伍軍人事務(wù)委員會(huì)

　　2眾議院(20個(gè))

　　(1)農(nóng)業(yè)委員會(huì)

　　(2)撥款委員會(huì)

　　(3)軍事委員會(huì)

　　(4)預(yù)算委員會(huì)

　　(5)教育和勞動(dòng)力委員會(huì)

　　(6)能源和商業(yè)委員會(huì)

　　(7)金融服務(wù)委員會(huì)

　　(8)外事委員會(huì)

　　(9)監(jiān)督和政府改革委員會(huì)

　　(10)國土安全委員會(huì)

　　(11)眾院管理委員會(huì)

　　(12)司法委員會(huì)

　　(13)自然資源委員會(huì)

　　(14)規(guī)則委員會(huì)

　　(15)科學(xué)和技術(shù)委員會(huì)

　　(16)小企業(yè)委員會(huì)

　　(17)官員行為準(zhǔn)則委員會(huì)(道德委員會(huì))

　　(18)交通和基礎(chǔ)設(shè)施委員會(huì)

　　(19)退伍軍人事務(wù)委員會(huì)

　　(20)籌款委員會(huì)

　　專門委員會(huì)

　　1.參議院(4個(gè))

　　(1)道德專門委員會(huì)

　　(2)印第安人事務(wù)專門委員會(huì)

　　(3)情報(bào)專門委員會(huì)

　　(4)老齡事務(wù)特設(shè)委員會(huì)

　　2.眾議院(2個(gè))

　　(1)情報(bào)專門委員會(huì)

　　(2)能源獨(dú)立和全球變暖特設(shè)委員會(huì)

　　(三)兩院聯(lián)合委員會(huì)(4個(gè))

　　1.聯(lián)合印刷委員會(huì)

　　2.聯(lián)合經(jīng)濟(jì)委員會(huì)

　　3.聯(lián)合圖書館委員會(huì)

　　4.聯(lián)合稅收委員會(huì)

　　(四)獨(dú)立委員會(huì)(5個(gè))

　　第111屆國會(huì)設(shè)有5個(gè)獨(dú)立委員會(huì)：國會(huì)歐洲安全與合作委員會(huì)、眾議院民主協(xié)助委員會(huì)、國內(nèi)稅收局改革全國委員會(huì)、國會(huì)與行政部門中國委員會(huì)、美中經(jīng)濟(jì)與安全評(píng)估委員會(huì)。